शतरंज के खिलाड़ी में सामंतवाद और रीतिकालीन साहित्य के अवसान का आभास

किसी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि पर आधारित कहानी को गहराई से समझने के लिए, उसके देशकाल, वातावरण, और उद्देश्य से अवगत होना आवश्यक है। शतरंज के खिलाड़ी महान उपन्यासकार प्रेमचन्द की वाजिद अली शाह के शासनकाल को चित्रित करती हुई एक उत्कृष्ट रचना है।

वाजिद अली शाह लखनऊ और अवध के नबाब थे जिनका शासनकाल सन 1847 से 1856 तक रहा। इसी समय अंग्रेजों ने भी भारत में शासन किया। यह हिन्दी साहित्य के इतिहास का आधुनिक काल था जिसके पूर्व रीतिकाल  में साहित्य रचना राजदरबारों तक सीमित हो गई थी। इस समय कवियों को राज दरबारों में आश्रय प्राप्त था जो राजाओं की चाटुकारिता में कविताएं लिखते थे। रीतिकाल के बाद हिन्दी साहित्य के आधुनिक काल में खड़ी बोली गद्य का आविर्भाव हुआ। इस समय के प्रमुख लेखकों में प्रेमचन्द ने सर्वप्रथम यथार्थवाद को अपने उपन्यासों और कहानियों में स्थान दिया। उनका यथार्थवाद तत्कालीन राजनीतिक, सामाजिक, आर्थिक परिस्थितियों से प्रभावित था।

प्रेमचन्द का जन्म अंग्रेजों के शासनकाल में सन 1880 में हुआ तथा मृत्यु 1936 में हुई। यह एक सामन्तवादी युग था, जिसे अंग्रेजों का प्रश्रय मिला हुआ था। इसके पूर्व  भक्तिकाल में जाति-पाँति, छूआछूत, ऊँच-नीच, आडम्बर, कर्मफ़ल आदि सामन्तवादी बुराईयों को समाप्त करने के लिए जो आन्दोलन चला था वह ब्रिटिशराज में अंग्रेजों के सामन्तवाद के साथ अपने लाभ हेतु समझौता करने के कारण कमजोर पड़ गया। अंग्रेजों ने पूँजीवादी  व्यवस्था को जन्म दिया, जिसने भारत के उद्योगधंधों तथा कृषि को अत्यन्त हानि पहुँचाई।  

शतरंज के खिलाड़ी कहानी में प्रेमचन्द ने इसी सामन्तवादी व्यवस्था पर प्रहार किया है। प्रेमचन्द के समय 19वीं सदी के सामाजिक-सांस्कृतिक सुधार के आन्दोलन के रूप में भारतीय नवजागरण का उदय हो रहा था लेकिन ब्रिटिश राज को सामन्तवादी शक्तियों के साथ चलने में ही लाभ दिखाई दिया। इसलिए सामन्तवादी व्यवस्था की समाप्ति के प्रयत्न तथा नवजागरण का आन्दोलन कमजोर पड़ गया। अंग्रेजों के शासनकाल में  भारतीय शासक सामन्तवादी व्यवस्था के चलते विलासिता और अय्याशी में डूबे रहते थे। जनता में भी निष्क्रियता छाई हुई थी।

शतरंज के खिलाड़ी की रचना प्रेमचन्द ने 1924 में की थी, जिसमें  वाजिद अली शाह के शासनकाल की परिस्थितियों के यथार्थ का चित्रण  है। कहानी में राजा और प्रजा सभी बटेर-तीतर लड़ाने, चौसर और शतरंज खेलने, अफ़ीम तथा गाँजा पीने  में व्यस्त दिखाए गए हैं। प्रजा की आर्थिक स्थिति दयनीय थी. प्रेमचंद ने कहानी में एक स्थान पर लिखा है, "राज्य में हाहाकार मचा हुआ था. प्रजा दिन दहाड़े लूटी जाती थी। कोई फ़रियाद सुनने वाला न था। देहातों की सारी दौलत लखनऊ खिंची चली जाती थी ...,. देश में सुव्यवस्था न होने के कारण वार्षिक कर भी न वसूल होता था।" अवध, सामाजिक, आर्थिक तथा  राजनीतिक सभी  प्रकार से  दयनीय स्थिति में था। जैसा कि प्रेमचंद ने लिखा है,“शासन विभाग में, साहित्य क्षेत्र में, सामाजिक व्यवस्था में, कला कौशल में, उद्योग धंधों में, आहार-विहार में, सर्वत्र विलासिता व्याप्त हो रही थी।”

कहानी के दो प्रमुख पात्र मिर्जा सज्जाद अली और मीर रौशन अली को, जो सांकेतिक रूप से अवध के सामंतवादी कुशासन का प्रतिनिधित्व करते हैं, शतरंज खेलने की लत है। घर-परिवार से उन्हें कोई मतलब नहीँ है। जागीरदार होने के कारण दोनों के पास धन की कमी नहीं है, इसलिए उनका जीवन बिना कुछ उद्योग किए आराम से शतरंज की बाजियों में डूबा हुआ है। दिन-रात मिर्जा के घर पर शतरंज होने के कारण उनकी पत्नी के गुस्सा होने पर मीर साहब कहते है-“ बड़ी गुस्सेवर मालूम होती है। मगर आपने उन्हें यों सिर पर चढ़ा रखा है यह मुनासिब नहीं। उन्हें इससे क्या मतलब कि आप बाहर क्या करते हैं। घर का इंतजाम करना उनका काम है, दूसरी बातों से उन्हें क्या सरोकार।”

प्रेमचन्द ने यहाँ पुरूषों की स्त्रियों के प्रति सामन्तवादी मानसिकता पर भी कटाक्ष किया है। जब तक उनकी बेगम परेशान होते हुए भी दोनों की आवभगत करती रही, तब तक दोनों खुश रहते हैं। एक दिन अपनी परेशानी को व्यक्त करने पर उनके व्यवहार पर टीका-टिप्प्णी होने लगी और उनका दायरा घर तक सीमित रहने का भी संकेत दे दिया गया।

राजनीतिक उहापोह के बीच भी मिर्ज़ा और मीर का शतरंज का खेल उसी प्रकार चलता रहा, फिर चाहे उन्हें अपनी बिसात घर से दूर वीराने में एक मस्जिद के पास ही क्यों ना लगानी पड़ी हो। इस दौरान वाजिद अली शाह को अपना सिंहासन छोड़ना पड़ा और अवध का शासन ब्रिटिश के हाथों में चला गया पर इन दोनों पात्रों की शतरंज की लत पर कोई असर नहीं पड़ा। अंत में इसी लत ने दोनों मित्रों की आपसी लड़ाई में जान भी ले ली। 

कबीर, नानक, रैदास, दादूदयाल, सुन्दरदास, तथा मलूकदास आदि सन्त कवियों ने जाति-पाँति का भेद, आडम्बर, रूढ़ियों के विरोध में भक्तिकाल में जनमानस को जागरूक करने के लिए काव्य रचना की, जिसका प्रभाव जनमानस समाज पर पड़ा परन्तु इसके बाद रीतिकाल में काव्य रचना ने जनजीवन को जागरूक करने की अपेक्षा  दरबारी संस्कृति का रूप ले लिया। केशवदास, बिहारी, मतिराम, भूषण, चिन्तामणि आदि रीतिकाल के प्रमुख कवि हैं। इस काल में श्रांगारिक और संस्कृतनिष्ठ काव्य रचना प्रारम्भ हो गई। कवि राजाओं के आश्रय में रहते थे और उन्हीँ की प्रशंसा और मनोरंजन के लिए लिखते थे। राजदरबार और प्रजा में  आमोद-प्रमोद, मद्यपान और विलासिता का  वातावरण व्याप्त था और साहित्य समाज-सुधार की भावनाओं से विमुख हो गया था। 

प्रेमचंद के साहित्य में कथा-शिल्प और कथा-वस्तु, दोनों ही में  समाज और साहित्य की इस बिगड़ती हुई परिस्थिति का प्रभाव दिखता है। इस समय सहित्य की गद्य विधा प्रारम्भ होने से  बात को विस्तृत रूप से प्रस्तुत करने की संभावना अधिक हो गई थी । प्रेमचंद ने साहित्य  की दिशा को  परिवर्तित  कर यथार्थवाद  का रूप दिया, जिसमें उन्होंने समग्रता से देश के सम्पूर्ण यथार्थ का चित्रण किया। शतरंज के खिलाड़ी भी तत्कालीन भारत की परिस्थतियों को  चित्रित करती हुई, प्रेमचंद की एक सार्थक कहानी है, जिसमें एक तरफ प्रेमचंद ने विलासिता तथा अय्याशी में डूबे  सुप्तप्राय जनजीवन को पुनः जागरूक होने का सन्देश दिया है और दूसरी तरफ रीतिकालीन साहित्य के, समाज से कटे हुए चरित्र का यथार्थवादी लेखन के रूप में एक विकल्प प्रस्तुत करने की चेष्टा भी की है।   

अमिता चतुर्वेदी